23/24 febbraio 2020 : Milano o Roma / Luang Prabang, cerimonia Basi

Al vostro arrivo all’aeroporto di Luang Prabang verrete accolti ed accompagnati dalla vostra guida italiana  nel vostro boutique Hotel situato in centro città

Tempo a disposizione per ambientarvi e riposarvi dopo il lungo viaggio.

Nel tardo pomeriggio  verrete accompagnati in una casa locale , per partecipare alla tradizionale cerimonia simbolica, chiamata “basi” . E’ una pratica rituale che qui in Laos è ancora molto presente e viene ufficiata generalmente dallo sciamano del villaggio.

La cerimonia evoca i 32 spiriti sacri che vengono “ legati” simbolicamente con fili bianchi, al polso della persona , in maniera tale da assicurare la loro protezione , allontanando paure e malattie.

Si tengono al polso per almeno 3 giorni questi braccialetti di cotone bianco o , meglio ancora, fino a quando non si rompono da soli per l’usura; in questo modo i desideri si esaudiranno e si sarà liberi da ogni negatività.

Trattamento di pernottamento e prima colazione
Sistemazione presso il Villa Saykham o in alternativa presso il  Villa Chitdara  semplici Hotel di Charme situati nel cuor di Luang Prabang 

25 febbraio 2020:  Luang Prabang Tak Bat,  city tour/ crociera sul Mekong con grotte di Pak Ou

All’alba, uscirete con la vostra guida per  assistere al Tak Bat, la processione dei monaci per le strade di Luang Prabang per la quotidiana questua, rituale buddista antichissimo che viene tutt’oggi rispettato dagli abitanti della città.

Dopo la colazione incontrerete la vostra guida in Hotel e partirete  alla scoperta della città.

Luang Prabang è l’antica capitale del regno Lao, ubicata a 700 metri sul livello del mare, alla confluenza dei fiumi Khan e Mekong, e’ una bella città’, molto apprezzata dai turisti perché affascinante nei suoi scorci e nella sua atmosfera.

Più che una città, ci appare come un vecchio villaggio, con le basse case in legno, immerse nel verde delle palme e delle foreste che la circondano, i vecchi palazzi di epoca francese accanto ai bellissimi templi buddisti, una popolazione varia e mista, composta da etnie hmong, mien e thai, i monaci ed i novizi che oggi occupano la metà degli edifici storici della città.

Comincerete la giornata con la visita  al Royal Palace Museum che vanta una una ricca collezione di oggetti d’artigianato locale, seguita dalla sosta alla Hian Chan Heritage House dalla tipica architettura

A seguire ci sara’ un piacevole tour guidato che comprende la visita del magnifico Wat Xiengthong con il suo particolare tetto che e’ un esempio della classica architettura laotiana.
Visita a Wat Visoun ed allo stupendo stupa di Wat Mai.

Sosta all’ Arts and Ethnology Centre, interessante presentazione delle numerose minoranze etniche che popolano il Laos.

Nel pomeriggio  salirete a bordo di una imbarcazione tipica che vi condurrà, lungo il Mekong, sino alle Grotte di Pak Ou due grotte comunicanti incastonate in alte pareti calcaree, al cui interno sono contenute e protette centinaia di statuette di Buddha dorate di diverse forme e grandezza, lasciate qui dai fedeli come in un vero e proprio santuario naturale.

Sulla strada che conduce a Luang Prabang, altra breve sosta al villaggio di Ban Xanghai, rinomato per la produzione del locale vino di riso.

Rientro in città e sistemazione

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Villa Saykham o in alternativa presso il  Villa Chitdara

26 febbraio 2020 : MandaLao Elephant Sanctuary, responsible experience/ cascate di Kuang Si

Dopo la colazione partenza attorno alle 8.00 per la favolosa esperienza al Mandalao Elephant Sanctuary, situato a circa 40 minuti d’auto da Luang Prabang. Si tratta di un santuario per la protezione degli elefanti di recente apertura, un’oasi che offre interessanti attività ed esperienze emozionanti valutate dalla CNN come “miglior esperienza con gli elefanti”del sud est asiatico.

Non si propone qui alcuna attività coercitiva per gli elefanti, come spesso accade in molti centri di protezione fasulli, creati solo per l’attrazione turistica.

L’Elephant Sancuary nasce proprio, in collaborazione con la popolazione dei villaggi situati nell’area circostante, ed in maniera responsabile, di reintrodurre nella natura e ridare salute e benessere a molti elefanti ridotti precedentemente in schiavitù.

Le attività non prevedono passeggiate a dorso di elefante o “spettacoli” di intrattenimento, bensì l’incontro con questi maestosi e meravigliosi animali, nel loro habitat. Il Santuario è circondato da una meravigliosa foresta e da corsi d’acqua; qui è possibile effettuare passeggiate lungo i sentieri seguendo gli elefanti ed i loro cuccioli, ammirarli mentre fanno il bagno nel fiume ..

Al vostro arrivo, dopo la presentazione e la spiegazione di come si opera all’interno di questo centro di recupero, effettueremo un’escursione in barca sul fiume per incontrare alcuni elefanti adulti. Qui potrete dare loro qualche banana e qualche frutto e potrete assistere al loro bagno ( o partecipare anche voi!). In seguito partirete per un trekking nella foresta di circa 1 ora, seguendo gli elefanti tra serpeggianti sentieri, insenature e risaie .

Al termine della passeggiata si rientra al campo base per un pranzo tipico con specialità locali, prima di proseguire con l’escursione alle cascate di Kuang Si e fare un bagno opzionale nella piscina naturale che si forma ai piedi del salto o passeggiare nella foresta nei dintorni.

Rientro a Luang Prabang al termine dell’escursione

Trattamento di colazione e pranzo al MandaLao Sanctuary

Sistemazione presso il Villa Saykham o in alternativa presso il  Villa Chitdara

27 febbraio 2020:  Luang Prabang/ in volo su Pakse/ Tadlo, Boulevan Plateau

Al mattino presto trasferimento in aeroporto per prendere il breve volo diretto a Pakse

Arrivo a Pakse ed incontro con la vostra guida ed immediata partenza per la vostra avventura nel sud del Laos viaggiando per il  Boulevan Plateau, un fresco altopiano affacciato sulla valle del Mekong. L’area e’ famosa per le sue spettacolari cascate e per i numerosi villaggi appartenenti alle etnie Alak, Nge e Katu.

Il viaggio sull’altipiano è scenografico e piacevolmente “fresco” e vi permetterà di  esplorare le ricche piantagioni di tè e di  caffè’ passeggiando tra le colline e sostando in alcuni villaggi.

La prima visitavi condurrà ad una piantagione di tè e alle  cascate di Tad Fan.
Lungo la strada vi fermerete poi per ammirare una piantagione di caffè ove potrete passeggiare ed osservare i metodi di produzione ed elaborazione dei chicchi
Il viaggio vi condurrà in seguito al villaggio di etnia Alak di Ban Bong Neua e di seguito al villaggio Ban Kokphung di etnia Katu. Nel pomeriggio giungerete a Tad Lo, dove vi attende un’ altra meravigliosa cascata e qui avrete la possibilità di riposarvi, godervi il suggestivo paesaggio o fare un bagno in una delle sue piscine naturali.

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Tad Lo Lodge

Il Tad Lo Lodge è la migliore sistemazione della zona ma è una struttura basic ed essenziale ; ha un’ubicazione molto panoramica e scenografica ed è costituito da 25 semplici bungalow in tipico stile laotiano basici ma puliti. 

28 febbraio 2020 : Tad Lo/ Wat Phou/ Khong Ilsand

Dopo la colazione effettuerete la visita alle cascate di Paxuam, dopodiché proseguirete il vostro viaggio in auto sino al misterioso sito di epoca pre-angkoriana risalente all’epoca Khmer conosciuto come Wat Phou.

La struttura, che si sviluppa su tre livelli,  risale agli inizi del Regno di Chenla (VI-VIII sec) ed era probabilmente il luogo sacro per sacrifici umani.

Successivamente i Khmer di Angkor scelsero questo tempio come luogo di culto del dio Shiva e lo arricchirono con padiglioni in arenaria, scalinate fiancheggiate da naga, piscine rituali, statue di dvarapala, linga e yoni.

Dopo il 12° secolo Wat Phou fu convertito in tempio buddhista ed ancora oggi, nel plenilunio di febbraio, è meta di pellegrinaggio per migliaia di fedeli provenienti da tutte le parti del Laos.

Nel pomeriggio continua il   viaggio overland  in direzione della splendida area denominata delle“4000 Isole”( Siphandon) una delle più caratteristiche del Paese e sistemazione a Khong ilsand

Trattamento di pernottamento e prima colazione
Sistemazione presso l’ Hotel Senesothxuen    o in alternativa presso l’Hotel Pon Arena

29 febbraio 2020 : Khong Island / Khone island/ Champassak

Dopo la colazione partenza in barca tradizionale per l’escursione alle “4000 isole”

Questa mattina dopo colazione salirete a bordo di una barca tradizionale che vi porterà alla scoperta delle 4.000 isole.

Si raggiungerà la bella isola di Khone con le caratteristiche case in stile coloniale e la prima stazione ferroviaria del Laos costruita dai francesi per poter attraversare  la barriera naturale costituita dalle cascate e poter favorire il commercio con la Cina

Da qui si proseguirà per le cascate di Liphi , conosciute anche come Samphamith, che formano una vera e propria linea confine naturale tra  Laos e Cambogia.

Da qui, a bordo di una piccola imbarcazione, si effettua un giro esplorativo alla ricerca degli ormai rarissimi delfini di acqua dolce.

Da Khone Island riprenderete la barca che vi porterà sulla terra ferma, per poi raggiungere via terra le famose cascate di Khone Phapeng, le piú grandi cascate del Sud Est Asiatico, conosciute anche come ‘Niagara dell’Est’.
Rientro via terra a Ban Muang dove, a bordo di un traghetto, raggiungerete Champasak

Pernottamento in Champasak

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso  il Kingfisher Ecolodge in comfort boungalow

1 marzo 2020 : Champassak/ Pakse / volo per Siem Reap ( Cambogia), Angkor Wat

Dopo la colazione, trasferimento privato all’aeroporto di Pakse e partenza con il breve volo diretto a Siem Reap

Arrivo a Siem Reap alle ore 1400 e sistemazione immediata nelle vostre camere  in Hotel per sistemare i bagagli e rinfrescarvi

Il resto del pomeriggio sarà dedicato  ad Angkor Wat, il capolavoro di tutta l’arte Khmer, il tempio più celebre ed imponente, considerato una delle meraviglie del mondo.
Si tratta di una struttura che abbaglia nella sua spettacolarità, esempio di straordinaria sapienza architettonica, decorato con sculture e bassorilievi estremamente raffinati, attraverso i quali vengono descritte in maniera magistrale le principali scene dei poemi epici indiani.

Il Tempio sorse probabilmente come mausoleo per Suryavarman II dedicato a Vishnu.
La  sua particolare ubicazione in direzione Ovest  ,  nella tradizione Hindu,  rappresenta  la direzione della morte ed è spesso   associata proprio al  Dio Vishnu;   anche i  bassorilievi che decorano le mura, vanno letti in senso antiorario, proprio come avviene per gli  antichi riti funebri  Induisti.

Tramonto nei pressi del tempio e successivo rientro in Hotel

Trattamento di pernottamento e prima colazione
Sistemazione presso il  Tara Angkor Hotel 

2  marzo 2020 : Rulous Group e Angkor Thom

Dopo la colazione in Hotel, partenza per la visita al Rolous Group, situato a circa 15 km dalla città .

Qui sorgono i templi di Prae Ko, Bakong e Lolei , probabilmente i più antichi della zona , risalenti al IX secolo  e che rappresentano una sorta di collegamento e di   passaggio tra il regno Chenla, la cui capitale era Sambor Preikuk ,  ed il nuovo regno di Angkor che segna il vero culmine dell’arte Khmer.

Si prosegue per Angkor visitando il Prasat Kravan , caratteristico per le sue cinque torri costruite in linea, all’interno delle quali si trovano belle decorazioni dedicate a Visnu

Nel pomeriggio visita alla città fortificata di Angkor Thom alla quale accederemo  attraverso il South Gate
Si raggiungerà il cuore della città fortificata : il Tempio di Bayon che rappresenta appieno l’estro creativo e la spropositata ego del re Jayavarman VII,  con infinite scalinate, lunghissimo corridoi e piu’ di 50 torri gotiche e decorazioni ancora avvolte nel mistero e simbolismi assolutamente affascinanti.

Si passerà dal gigantesco Baphuon per raggiungere    il Phimeanakas o “Palazzo Celestiale”, riproduzione simbolica a forma piramidale del Mt. Meru.

Infine sosta alla “Terrazza degli elefanti”, utilizzata un tempo come luogo cerimoniale e per le grandi udienze del Re ed  alla “Terrazza del Re Lebbroso” , piattaforma alta sette metri sormontata da una statua la cui origine ed il cui significato sono ancora avvolte nel mistero come molte altre costruzioni del sito di Angkor.

Trattamento di colazione e pranzo
Sistemazione presso il Tara Angkor Hotel

3 marzo 2020 : Bantey Srei , Bantey Samre e Gran Circuito di Angkor

Dopo la colazione effettueremo l’escursione al tempio di Bantey Srei: la “ fortezza delle donne” splendido complesso in arenaria rossa dedicato al Dio Shiva rinomato per i bellissimi bassorilievi, ubicato a circa 40 Km da Siem Reap, immerso in uno splendido paesaggio raggiungibile attraversando caratteristici villaggi e risaie  .

Rientrando a Siem Reap si sosterà al tempio di Bantey Samre costruito in onore della leggenda del contadino che divenne re.

Proseguiremo con la visita dei maggiori templi del così detto Gran Circuito di Angkor . Visiteremo il maestoso tempio di Prae Kahn, conosciuto come Tempio “della Sacra Spada” importante centro religioso e culturale che, nel periodo di maggior sviluppo, venne utilizzato come residenza reale e come residenza per i più rinomati insegnanti del corpo di ballo Apsara “ le danzatrici celesti”.

Proseguimento per Neak Pean, particolare struttura a pianta circolare, costruita in ricordo del lago dal quale , secondo la mitologia Hindu, nascono i 4 fiumi sacri

Infine, visita ad uno dei templi più sacri e suggestivi, il Ta Phrom , probabilmente il più rappresentativo di Angkor.
Il tempio è completamente immerso nella foresta e da essa quasi inglobato , con le radici degli alberi che circondano e invadono le sue architetture , volutamente lasciato in questo stato  nelle medesime condizioni in cui fu ritrovato alla fine dell’800 dai primi archeologi francesi che giunsero in quest’area.

Trattamento di colazione e pranzo
Sistemazione presso il Tara Angkor Hotel

4 marzo 2020:  Siem Reap/ Sambor Preikuk/ Kampong Thom/ Phnom Penh

Dopo la prima colazione, partenza per la lunga tratta overland diretta alla capitale della Cambogia

Il percorso vi condurrà lungo la così detta “Via Reale”, con passaggio presso Kampong Kdei sul ponte di pietra di Spean Praptos, risalente al periodo Khmer e fatto costruire dal re Jayavarman VII

In seguito si raggiungerà Sambor Preikuk, il piu’ importante complesso archeologico pre-angkoriano del paese, l’antica capitale del regno del Chenla, precursore di quello Khmer. vi sono più di cento templi di grande suggestione e raramente visitati, suddivisi in tre complessi monasteriali: il gruppo Sud del Prasat Yeay Poan, il gruppo centrale del Prasat Tor e il gruppo Nord del Prasat Sambor.
Quest’ultimo comprende gli edifici più importanti ed e’ dedicato una incarnazione di Śhiva.
I paesaggi sono splendidi, gli scenari riflettono risaie, villaggi, scene di vita vera nelle campagne cambogiane,altrimenti non vedibili se non percorrendo questa tratta via terra.

Proseguendo per Phnom Penh è prevista una breve sosta al villaggio di Skhun, villaggio famoso per i suoi ragni giganti, serviti, a chi lo desidera naturalmente, proprio in tutte le salse.
Si e’ circondati dai venditori che in cestini, rivolti al sole per non raffreddare le prelibate vivande, offrono i delicati aracnidi, acquistabili in piccoli sacchetti dai quali si prendono e gustano uno per uno, come le patatine fritte!

Si raggiungerà poi il capoluogo di provincia di Kampong Thom situato a metà strada tra Siem Reap e Phnom Penh ed, infine, si raggiungerà la capitale

Trattamento di colazione e pranzo

Sistemazione presso  il Palace Gate Hotel 

5 marzo 2020 : alla scoperta di Phnom Penh/ rientro in Italia

Dopo la colazione  inizio delle visite alla città con il complesso del Palazzo Reale e della Pagoda D’Argento, così chiamata per le oltre cinquemila mattonelle d’argento dalle quali e’ costituito il pavimento, il tutto impreziosito dai doni offerti alla famiglia reale da tutto il mondo.

Successiva visita al Toul Sleng, tragico museo prigione testimonianza del sanguinario regime dei khmer rossi e del genocidio perpetrato ai danni della stessa popolazione cambogiana, colpevole di saper leggere e scrivere, portare occhiali, essere insegnanti, medici, professionisti, parlare lingue straniere, si stima che siano state torturate ed uccise circa tre milioni di persone su dodici nell’arco di quattro anni fino al 1979.

Ci si recherà, infine, al Mercato Russo, una serie di stretti corridoi di bancarelle che vendono qualsiasi tipo di prodotto.
Nel tardo pomeriggio, trasferimento in aeroporto per il volo serale diretto in Italia

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Pernottamento a bordo

Avrete a disposizione un paio di camere di appoggio disponibili in Late check out sino alle 1800 per poter lasciare i bagagli e rinfrescarvi prima della partenza

6 marzo 2020 : Arrivo in Italia