1/2° giorno:  Italia /Yerevan, visita della città e Fortezza di Erebuni

Volo per Yerevan con arrivo previsto durante la notte. Disbrigo delle formalità doganali e trasferimento privato in hotel per qualche ora di riposo.

Sistemazione presso l’Hotel Opera Suite 

Inizio della visita alla capitale armena dopo pranzo. Sosta in piazza della Repubblica e visita al Museo Statale di Storia poi, passando attraverso il ponte della ’’Vittoria’’, si sosterà al monumento dei Martiri del Genocidio con visita all’annesso Museo. Infine visita alla Fortezza di Erebuni

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Sistemazione presso l’Hotel Opera Suite 

3° giorno:Yerevan/ Etchmiadzin/ Zvartnots/ Yerevan

Partenza per l’antica capitale di Vagharshapat, l’attuale Echmiadzin città sacra per eccellenza e sede patriarcale del Catolikos, la maggiore autorità della chiesa cattolica armena.

Qui il prigioniero cristiano Gregorio, divenuto in seguito l’Illuminatore, diede inizio alla conversione al cattolicesimo del popolo armeno e qui, secondo la leggenda, Cristo gli mostrò ove costruire la prima grande chiesa .

Visiteremo la grande Cattedrale risalente al IV secolo d.c. che rappresenta ancor oggi la più importante cattedrale ortodossa del paese.

Lungo la strada di rientro per Yerevan sosta per la visita delle rovine della grandiosa cattedrale di Svartnoz, detta delle “Forze Vigilanti”, eretta nel VII secolo.

All’arrivo a Yerevan, visita all’interessante Museo Statale di Storia.

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Sistemazione presso l’Hotel Opera Suite 

 4° giorno: Yerevan/Khor Virap/Noravank/Caravaserraglio di Selim/ Noratus/Dilijan

Dopo la colazione, si proseguirà per la regione di Ararat con visita al monastero di Khor Virap, situato 50 km a sud di Yerevan .

Qui, secondo la leggenda, fu imprigionato per 13 anni San Gregorio l’Illuminatore, fondatore della Chiesa Armena (letteralmente Khor Virap significa “fossa profonda”).

Dal monastero si gode di una stupenda vista sulla cima del Monte Ararat.

Proseguimento per il complesso monastico di Noravank che sorge in totale isolamento in una zona aspra e rocciosa,  per questo particolarmente solenne e maestoso.

Fondato nel XII° secolo, ebbe una vera espansione solo nei secoli XIII°-XIV° quando fu stabilita qui la sede episcopale di Siuni.

L’edificio più originale e rappresentativo del complesso è la chiesa-mausoleo della Santa Madre di Dio costruita su 3 piani riccamente decorati di sculture.

Sulla via del ritorno potremo sostare in una delle molte caratteristiche cantine per degustare ed apprezzare la produzione di vini locali e pranzare.

Nel pomeriggio il viaggio prosegue attraversando il Passo di Selim e sostando all’omonimo caravanserraglio .

Si proseguirà poi per il villaggio di Noratus che vanta alcune costruzioni ed un monastero di epoca compresa tra il IX ed il XIII secolo.

Il villaggio richiama però molti visitattori grazie alle numerosissime Kachkar che si trovano collocate qua e la nel paese oltre che nel rinomato cimitero di Noraduz.

Le Kachkar sono stele finemente scolpite con croci, rosoni e intricati disegni che formano quasi sottili merletti, caratteristiche dell’arte cristiana medievale armena.

Effettueremo la visita al caratteristico monastero di Sevanavanq costruito sulla sommità della penisola che sovrasta e domina il lago Sevan con vedute panoramiche splendide.

Il Monastero, voluto dalla principessa Mariam Bagratuni è costituito da due chiese: “degli Apostoli” e ”della Santa Madre di Cristo” ed il suo cortile è disseminato dalle tipiche Kachkar.

Al termine dell’escursione si prosegue per Dilijan

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Sistemazione presso il Best Western plus Paradise hotel Dilijan

5°giorno:Dilijan/Monastero di Goshavank/ Dendropark/Stepanavan

Dopo la colazione, visita della città di Dilijan, la “perla” dell’Armenia, piacevole cittadina a nord ovest di Yerevan adagiata sugli altopiani terrazzati, in piena armonia con i boschi e circondata dalle catene montuose del Bazum e Pambak.

Visita al monastero di Goshavanak situato nel villaggio di montagna di Gosh, fondato nel 1188 dal chierico Mkhitar Gosh (fondatore del codice armeno) sepolto qui in una piccola cappella affacciata sul complesso principale.

Il monastero di Goshavank è considerato uno dei principali centri culturali dell’Armenia medievale.

Pranzeremo in una casa locale ed in seguito effettueremo una passeggiata nel caratteristico quartiere di Sharaberyan dove si può assistere ai lavori dei diversi artigiani nelle proprie botteghe.

Proseguimento per Stepanavan attraversando villaggi di case bianche regolari in mezzo a distese di prati verdi che sembrano isbe russe ove vive la popolazione dei Molokani appartenente ad una setta ortodossa deportata qui dallo zar Nicola I nel 1830.

Arrivo a Stepanavan. Visita al ‘’Dendropark’’, parco fondato sulla base della foresta naturale, a pochi chilometri dal centro di Stepanavan.

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Sistemazione presso il Sochut Resort

6°giorno:  Stepanavan/ Haghpat e Sanahin/Akhtala/Stepanavan

Dopo la prima colazione, partenza per visitare i complessi monastici di Haghpat e Sanahin (X-XIII secolo), che per molto tempo sono stati importanti centri spirituali e culturali dove vivevano e lavoravano i più famosi artisti e politici armeni. Entrambi i monasteri sono considerati dall’UNESCO patrimonio mondiale.

Si conclude la giornata con la visita della chiesa fortificata di Akhtala, l’unica in tutta l’Armenia dove si possono ammirare gli affreschi originali medioevali che raccontano le storie sacre della Bibbia e del Vangelo. Rientro a Stepanavan.

Possibilità di fermarci da un abitante nel villaggio di Haghpat per degustare e vedere la preparazione del formaggio tipico in quella zona.

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Sistemazione presso il Sochut Resort

7°giorno:  Stepanavan e i monti Aragats/ la fortezza di Amberd/ Ashtrak/ Yerevan

Dopo la colazione ci inoltreremo nella regione di Aragartsotn alle pendici dei monti Aragats (la cui cima più elevata raggiunge i 4095 metri di quota).

Raggiungeremo la fortezza di Amberd (2400 metri di quota) ed il complesso monastico di Hovhannavanq, uno dei centri più importanti nel medioevo.

Pranzo presso il villaggio di Ushi e proseguiment0 per la cittadina di  Ashtarak .

Rientro a Yerevan con sosta al ‘’Pak Shuka’’, mercato al chiuso, punto di incontro caratteristico per tutti gli abitanti della città, profumato di spezie aromatiche e frutta secca

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Sistemazione presso l’Hotel Opera Suite 

8° giorno:  Yerevan/ Garni/ Geghard/Yerevan

Dopo la colazione, visita a Matenadaram, l’Istituto che raccoglie più di 17.000 manoscritti, archivi e documenti diplomatici risalenti al periodo compreso fra il  XIV° ed il XIX° secolo.

Proseguiremo con la visita al tempio di Garni risalente all’epoca pre-cristiana (I secolo a.C)  ed al complesso monastico di Gherard risalente all’epoca medioevale, costruito nel fondo di uno spettacolare canyon.

Pranzo tipico a casa di un contadino di Garni che ci illustrerà la tecnica di preparazione del tipico panearmeno: il “Lavash” cotto secondo l’antica tradizione nel “tonir” il forno in terracotta.

Rientro a Yerevan per la cena ed il  pernottamento

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Sistemazione presso l’Hotel Opera Suite 

9° giorno: Yerevan/ rientro in Italia

In nottata, prima dell’alba, sveglia e trasferimento privato in aeroporto per il volo di rientro in Italia  nel caso di volato Aeroflot il volo parte invece al mattino presto)

Arrivo in Italia in giornata