1/2°giorno: Italia/ Phnom Penh

Arrivo a Phnom Penh , disbrigo delle formalità doganali ed incontro con la guida che vi accompagnerà in Hotel
Phnom Penh e’ la classica città  in bilico fra passato e presente, piccola e con belle architetture di epoca coloniale, con eccessi di povertà  e miseria, ma affascinante nei suoi panorami dominati dal corso del  Mekong.

Quasi tutte le attrazioni turistiche di Phnom Penh sono raggiungibili a piedi poiché  ubicate in gran parte  sulle sponde del fiume.

Tempo permettendo (secondo l’orario d’arrivo con il volo intercontinentale) primo giro orientativo alla scoperta del Wat Phnom ubicato alla sommità  dell’unica collina che sovrasta Pnhom Penh, luogo di preghiera e di offerte per numerosi fedeli

In seguito possibile visita al Palazzo Reale e alla Pagoda d’Argento.
Trattamento di pernottamento e prima colazione

Opzione standard : Sistemazione presso il Phnom Penh Hotel 

Opzione superior: Sistemazione presso il Sokha Phnom Penh Hotel

3° giorno: Phnom Penh/ overland per Battambang

Dopo la prima colazione, partenza per Battambang ” la capitale dell’Ovest”

Giunti a Kampong Chnang effettueremo un tratto lungo il fiume che si immette nel Lago Tonle Sap ed avremo modo di osservare la vita e la quotidianità delle popolazioni che vivono nei villaggi galleggianti

Proseguiremo in direzione di Battambang ove giungeremo nel pomeriggio inoltrato.

La città è ancora permeata da una piacevole atmosfera  provinciale nonostante sia, effettivamente, la seconda città per dimensioni della Cambogia. E’ caratterizzata da un mix fra architettura tradizionale cambogiana ed alcuni lasciti di epoca coloniale ed i ritmi sono ancora scanditi da usi e costumi  della tradizionale cultura contadina.

Se possibile ( poichè non sempre disponibile per ragioni tecniche ed organizzative) effettueremo una breve “avventura” sul Bamboo Train, una tipica piattaforma di Bambù trainata da un potente motore, utilizzata ancora oggi per il trasporto lungo quella che un tempo era un’importante linea ferroviaria di epoca coloniale oggi in disuso

Trattamento di pernottamento e prima colazione
Opzione standard:Sistemazione presso lo Stung Sanke hotel

Opzione superior: Sistemazione presso il Bambu Hotel 

4°giorno:   Battambang/via fiume per  Siem Reap ( o in alternativa via terra*)

Dopo la prima colazione, trasferimento al molo e partenza per Siem Reap a bordo di una barca pubblica di linea  che, seguendo il corso del fiume Sangke,  ci permetterà di viaggiare assieme ai locali, attraversando splendidi ed inediti paesaggi.

Questa tratta in barca è possibile solo nei periodi generalmente compresi fra fine settembre e inizio marzo per via delle condizioni del fiume e della portata d’acqua

La lunga navigazione ( circa 9/10 ore) si effettua su imbarcazioni di linea

non particolarmente comode, costruite in legno e con capienza massima di circa 30 / 35 persone.  Queste imbarcazioni non sono adibite al trasporto dei soli turisti, sono soggette ad una rigida rotativa poichè utilizzate per gli spostamenti giornalieri di persone e merci di villaggio in villaggio e permette una vera e propria immersione nella quotidianità della popolazione osservando   villaggi,  pagode, pescatori  e la natura rigogliosa e meravigliosa a farne da sfondo.
Si raggiungerà lo splendido villaggio galleggiante di Prek Toal dove sara’ possibile, se richiesto e le condizioni lo permettono, visitare una chiesetta galleggiante e la scuola attraccata nei sui pressi.

Infine ci si immette nell’immenso  Lago Tonle Sap, talmente vasto da non riuscire a scorgerne le sponde in lontananza .

Arrivo dopo circa 9-10 ore di navigazione,i tempi sono flessibili, dipende dal livello dell’acqua e dalle condizioni al momento. La navigazione e’ in genere possible nel periodo che va da settembre – ottobre a febbraio – marzo.

Arrivo e sistemazione in Hotel

* Alternativa da  Battambang a Siem Reap via terra

( per chi non si sente di effettuare la lunga tratta in barca o per chi effettua il viaggio nel periodo di secca o di eccessiva pioggia)
Partenza di buon ora con la propria auto  per Bantey Chmar passando per la cittadina di Svay Sisophon, non lontana dal confine Tailandese.

Il tempio di Bantey Chhmar è situato a circa 60 Km dal capoluogo della provincia di Bantey Meanchey.

Si tratta di un complesso monastico poco conosciuto e poco visitato, in pratica non ancora non toccato da alcuna forma di restauro.

Costruito tra la fine del XII secolo e l’ inizio del XIII , fu dedicato al figlio del re Yayavaraman VII che cadde combattendo contro i Champa.

I bassorilievi del muro perimetrale interno descrivono scene delle battaglie di quella guerra.

Bantey significa cittadella, o città, ed il complesso ha la grandezza di una piccola città.

Nella parte interna la vegetazione e’cresciuta rigogliosa, pur senza prendere il totale sopravvento e l’assenza di turisti fa rivivere l’esperienza dei pochi viaggiatori del periodo coloniale.

Tra i bassorilievi, una rappresentazione di Awalokiteshwar, o in tibetano Cenresi , divinità che rappresenta la compassione e contemporaneamente Nume tutelare del Tibet, permette di fare dei collegamenti azzardati , ma probabilmente reali, tra due civiltà cosi’ lontane. Colazione in corso di escursione. Proseguimento ed arrivo in prima serata a Siem Reap.

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Opzione standard: Sistemazione presso l’Hotel Tara Angkor

Opzione superior: Sistemazione presso Le Meridien Angkor 

5°giorno: Rulous Group e Angkor Thom

Dopo la colazione in Hotel, partenza per la visita al Rolous Group, situato a circa 15 km dalla città .
Qui sorgono i templi di Prae Ko, Bakong e Lolei , probabilmente i più antichi della zona , risalenti al IX secolo  e che rappresentano una sorta di collegamento e di   passaggio tra il regno Chenla, la cui capitale era Sambor Preikuk ,  ed il nuovo regno di Angkor che segna il vero culmine dell’arte Khmer.

Si prosegue per Angkor visitando il Prasat Kravan , caratteristico per le sue cinque torri costruite in linea, all’interno delle quali si trovano belle decorazioni dedicate a Visnu

Nel pomeriggio visita alla città fortificata di Angkor Thom alla quale accederemo  attraverso il South Gate
Si raggiungerà il cuore della città fortificata : il Tempio di Bayon che rappresenta appieno l’estro creativo e la spropositata ego del re Jayavarman VII,  con infinite scalinate, lunghissimo corridoi e piu’ di 50 torri gotiche e decorazioni ancora avvolte nel mistero e simbolismi assolutamente affascinanti.

Si passerà dal gigantesco Baphuon per raggiungere    il Phimeanakas o “Palazzo Celestiale”, riproduzione simbolica a forma piramidale del Mt. Meru.
Infine sosta alla “Terrazza degli elefanti”, utilizzata un tempo come luogo cerimoniale e per le grandi udienze del Re ed  alla “Terrazza del Re Lebbroso” , piattaforma alta sette metri sormontata da una statua la cui origine ed il cui significato sono ancora avvolte nel mistero come molte altre costruzioni del sito di Angkor.

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso l’Hotel prescelto

6° giorno: Bantey Srei , Bantey Samre e Bantey Kdey

Dopo la colazione effettueremo l’escursione al tempio di Bantey Srei: la “ fortezza delle donne” splendido complesso in arenaria rossa dedicato al Dio Shiva rinomato per i bellissimi bassorilievi, ubicato a circa 40 Km da Siem Reap, immerso in uno splendido paesaggio raggiungibile attraversando caratteristici villaggi e risaie

Rientrando a Siem Reap si sosterà al tempio di Bantey Samre costruito in onore della leggenda del contadino che divenne re.
Nel pomeriggio proseguimento per Bantey Kdey, cittadella “eremo” costituito da numerose celle dedicate alla meditazione dei monaci buddisti .

Sosta al bacino reale di Sha Srang ed, infine,  salita al “ tempio montagna” di Pre Rup.
Il tempio, interamente costruito in mattoni rossi, segna  il passaggio ad una nuova epoca dell’arte e della ricercata architettura Khmer ed è particolarmente apprezzato e suggestivo all’ ora del tramonto.

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso l’Hotel prescelto

7° giorno: Angkor Wat

Dopo la prima colazione partenza per la visita di Angkor Wat , tempio capolavoro dell’arte Khmer,  il più importante e centrale  tra tutte le altre architetture di Siem Reap, con bassorilievi di fattura ineguagliabile che rappresentano scene di poemi epici indiani.

Il Tempio sorse probabilmente come mausoleo per Suryavarman II dedicato a Vishnu.
La  sua particolare ubicazione in direzione Ovest  ,  nella tradizione Hindu,  rappresenta  la direzione della morte ed è spesso   associata proprio al  Dio Vishnu;   anche i  bassorilievi che decorano le mura, vanno letti in senso antiorario, proprio come avviene per gli  antichi riti funebri  Hinduisti.

Proseguiremo con la visita dei maggiori templi del così detto Gran Circuito di Angkor . Visiteremo il maestoso tempio di Prae Kahn, conosciuto come Tempio “della Sacra Spada” importante centro religioso e culturale che, nel periodo di maggior sviluppo, venne utilizzato come residenza reale e come residenza per i più rinomati insegnanti del corpo di ballo Apsara “ le danzatrici celesti”.

Proseguimento per Neak Pean, particolare struttura a pianta circolare, costruita in ricordo del lago dal quale , secondo la mitologia Hindu, nascono i 4 fiumi sacri

Infine, visita ad uno dei templi più sacri e suggestivi, il Ta Phrom , probabilmente il più rappresentativo di Angkor.

Il tempio è completamente immerso nella foresta e da essa quasi inglobato , con le radici degli alberi che circondano e invadono le sue architetture , volutamente lasciato in questo stato  nelle medesime condizioni in cui fu ritrovato alla fine dell’800 dai primi archeologi francesi che giunsero in quest’area.

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso l’Hotel prescelto

8° giorno: Siem Reap e i templi Remoti di Beng Melia/ Ko Ker / Pre Vihear

Dopo la colazione andremo alla scoperta dei così detti “Templi Remoti” di Siem Reap. A circa una sessantina di Km dalla città si trova il grande complesso di Beng Melea: un tempio con annesso un monastero completamente immerso nella giungla più fitta, che copre un area di oltre un Km quadrato.
Costruito nello stesso stile e dallo stesso sovrano che volle la più rinomata Angkor Wat, a detta di molti,  potrebbe addirittura anche essere stato un prototipo del grande tempio.
Essendo privo di bassorilievi, si ritiene possa essere stato tutto affrescato sia all’ interno che all’ esterno.
Se si eccettua il Ta Phrom, questo complesso offre le migliori inquadrature di vegetazione e grandi alberi integrati nel tempio.
Proseguendo per un’altra settantina di Km circa, si arriva a Ko Ker, che e’ un altro complesso costituito da molti templi e monasteri, il più importante dei quali contiene una grande piramide a sette gradoni che lascia molto perplessi per la somiglianza con altri siti, dello stesso periodo, distanti molte migliaia di miglia.
Ko Ker è stata capitale dell’ impero Khmer per una ventina di anni , nel IX secolo. Adesso molte delle rovine sono immerse nella giungla ed essendo ancora poco visitate, riescono a ritrasmettere quel fascino particolare che sbalordì i visitatori di qualche decennio addietro.
Si prosegue quindi verso la zona di Pre Vihear.
Arrivo e sistemazione.
Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Preh Vihear Boutique Hotel 

9° giorno: tempio di Prasat Preh Vihear/ Sambor Preikuk/ Kamponh Thom

Dopo la colazione si visiterà il Tempio di Prasat Preh Vihear.

Il territorio su cui sorge il tempio e stato a lungo conteso tra Cambogia e Thailandia fino a quando, nel 1963 , un tribunale internazionale lo attribuì alla Cambogia .

La sua posizione, esattamente sulla cresta della montagna, da cui si gode di una vista mozzafiato sulla Cambogia, la Thailandia e addirittura il Laos, lo rende davvero unico ed estremamente differente da tutti gli altri templi Khmer della Cambogia

E’ costituito da un grande complesso costruito su quattro livelli che comprende cinque padiglioni d’entrata  (chiamati Gopura )  e una residenza reale con due ali che probabilmente servivano anche da rifugio ai pellegrini .

Tra una Gopura e l ‘altro ci sono dei lunghi cortili affiancati dai Naga e, a lato di uno di essi, c’e’ la grande cisterna dell’ acqua che serviva i pellegrini e gli abitanti del tempio.

La costruzione di tutto il complesso si è protratta per oltre duecento anni a partire dalla fine del IX secolo , periodo in cui Ko Ker e’ stata capitale del regno Khmer  (921-942).

Nel 2004 il governo di Phnom Phen ha inaugurato una nuova strada dal fondovalle che si aggiunge alla vecchia strada costruita dai Khmer rossi verso la meta degli anni ’80 in piena guerra civile, rendendo l’ accesso al tempio relativamente facile anche dal versante cambogiano .

Dopo la visita al tempio si prosegue per Sambor Preikuk, il piu’ importante complesso archeologico pre-angkoriano del paese, l’antica capitale del regno del Chenla, precursore di quello Khmer.

Più di cento templi  suddivisi in tre complessi monasteriali: : il gruppo Sud del Prasat Yeay Poan, il gruppo centrale del Prasat Tor e il gruppo Nord del Prasat Sambor.

Ques’ultimo comprende gli edifici più importanti ed e’ dedicato una Incarnazione di Śhiva.

NB in caso si agiungesse troppo tardi a Kampong Thom (per via delle condizioni della strada, traffico o meteo) e non si facesse a tempo a visitare nel suo insieme il complesso di Sambor Preikuk, la visita sarà effettuata nella mattina successiva.  

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Sambor Village 

10° giorno: Kampong Thom/ Kratie

Dopo la colazione, partenza per Kratie, la “provincia dei delfini d’acqua dolce” come  veniva chiamata in epoca coloniale.

Ora è sicuramente più difficile  ma è ancora possibile, in alcuni punti del fiume Irrawady, avvistarne qualche esemplare
La cittadina, in epoca coloniale, era un importante centro mercantile  è divenne addirittura capoluogo del nord del paese, rimangono ancor oggi alcune testimonianze di questo ricco passato con alcune case tradizionali Khmer ed alcune residenze signorili.

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Mekong Dolphin Hotel 

11° giorno: Kratie/ le minoranze etniche della provincia di Rattanakiri, Banlung

Dopo la prima colazione,  partiremo per un’escursione in barca sul fiume per raggiungere i luoghi di maggior concentrazione dei delfini.

Proseguiremo poi per per Banlung, capoluogo della provincia di Rattanakiri, circondata da foreste di alberi da gomma popolate ancor oggi da una fauna varia e rara composta da tigri, elefanti selvatici, leopardi e rinoceronti oltre a esemplari unici di Kouprey  tipica razza endemica di mucche cambogiane .

Cascate e spettacolari laghi di origine vulcanica, spezzano la monotonia della foresta  e ci sorprendono per colori e limpidezza delle acque.

Lungo i fiumi della regione sorgono suggestivi villaggi appartenenti a popolazioni di origine e cultura pre-buddista , ancora dediti alla caccia ( sovente si trovano al mercato locale oggetti d’uso comune quali archi e frecce utilizzate dalle popolazioni della foresta per il normale sostentamento)

Giunti a Banlung ci sistemeremo in un Lodge confortevole ma senza pretese,   poichè qui il turismo è arrivato da pochissimo tempo ed in maniera decisamente ancora  limitata

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Terres Rouges Lodge

12° giorno: Banlung, cimiteri tribali e laghi vulcanici

La giornata è dedicata alla scoperta delle stranissime ed interessantissime tradizioni funerarie delle popolazioni tribali che vivono a nord di Banlung.

Circa 40 Km di strada di terra  rossa  nel distretto di Vaun Sai ( percorribili in circa un’ora di viaggio) ed un’altra ora di viaggio via fiumea bordo di un’imbarcazione a motore, ci condurranno ai villaggi delle popolazioni tribali pre-buddiste per visitare uno dei particolari siti funerari .  Qui i monumenti creati per deporre il defunto,  sono costruiti ad immagine e somiglianza del defunto stesso, seguendo una tradizione tramandata da generazione in generazione e rimasta inalterata nel corso dei secoli e delle vicissitudini storiche.

Rientrando a Banlung , proseguiremo con la visita al lago vulcanico di forma perfettamente tondeggiante e con acque dalla profondità massima di 50 metri e talmente pulite e limpide da  essere usato dai locali come una vera e propria piscina naturale. Tempo a disposizione per rilassarsi e fare un bagno.

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Terres Rouges Lodge

13° giorno: Rattanakiri/ Mondulkiri

Colazione e partenza per l’area di Sen Morom

Il percorso si snoda attraversando una foresta vergine primordiale, una delle ultime ancora esistenti nel Sud Est asiatico, giungle e montagne incontaminate ed ancora molto lontane dalle rotte turistiche classiche.

Sen Morom è il capoluogo della provincia di Mondulkiri ubicata a circa 900 metri di quota, circondata da foreste, splendide cascate e con tribù autoctone poco abituate ai turisti.

La popolazione di questa vasta provincia conta solo quarantamila abitanti circa. Le due minoranze principali rappresentano ben oltre la metà della popolazione e questo fa si che i Khmer siano in minoranza

Le  foreste aospitano poi una fauna ricca e selvaggia che comprende   tigri, orsi, elefanti e bufali

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Mayura Hill Resort

14° giorno: Mondulkiri, Sen Monorom

Colazione, pick up al mattino presto nei pressi dell’Hefalump Cafè di Sen Morom e partenza per una mezza giornata di escursione tra gli elefanti dell’Elephant Village project , un progetto per la conservazione degli elefanti di questa provincia.

Potrete seguire gli elefanti nella giungla, conoscerli da vicino accompagnati dal personale locale impiegato nel progetto di conservazione.

Occorre poertare con sè acqua a sufficienza per l’intera mattinata ed un abbigliamento consono alla visita nella giungla ( protezione solare, repellente, giacca impermeabile, scarpe comode e chiuse, ed abiti lunghi  – anche per rispettare la cultura locale Bunong)

Trasferimento verso la splendida cascata di Bousra Waterfall con possibilità di fare un bagno ristoratore.

Tempo permettendo visita ad un villaggio Phnong situato non lontano dalla cittadina( in caso non si facesse a tempo in giornata, la visita al villaggio verrà posticipata alla mattina successiva)

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso il Mayura Hill Resort

15° giorno: Mondulkiri/ Wat Nokor/ Phnom Penh

Partenza al mattino presto per Kampong Cham  attraversando le vaste piantagioni di alberi da gomma, lascito del periodo coloniale francese

Lungo il percorso sosta per la visita a Wat Nokor,  tempio Mahayana risalente all’XI secolo, con incorporato un moderno tempio Hinayana

In seguito  breve sosta al villaggio di Skhun, famoso per i suoi ragni giganti, serviti, a chi lo desidera naturalmente, proprio in tutte le salse.

Si e’ circondati dai venditori che in cestini, rivolti al sole per non raffreddare le prelibate vivande, offrono i delicati aracnidi, acquistabili in piccoli sacchetti dai quali si prendono e gustano uno per uno, come le patatine fritte.

Proseguimento per Phnom Penh.

Arrivo e sistemazione.

Trattamento di pernottamento e prima colazione

Sistemazione presso l’Hotel prescelto

16° giorno: Phnom Penh city tour/ volo per l’Italia

Colazione in Hotel e successiva visita al  Museo Nazionale, edificato intorno al 1918 e del tutto dedicato all’arte Khmer.

Qui si trovano splendidi reperti di epoca angkoriana e pre-angkoriana, tra i quali importanti reperti provenienti da Angkor.

Proseguimento verso il Toul Sleng Museum, tragico museo- prigione testimonianza del sanguinario regime dei khmer rossi e del genocidio perpetrato ai danni della stessa popolazione cambogiana.

Si stima che siano state torturate ed uccise circa tre milioni di persone nell’arco di quattro anni fino al 1979, decretando la vera e propria eliminazione di un’intera generazione di “intellettuali” e professionisti cambogiani

Ci si reca infine al famoso mercato russo prima del trasferimento in aeroporto per il volo di rientro in Italia

Trattamento di  prima colazione

Pernottamento a bordo

17° giorno: Arrivo in Italia